Urmează să devii mămică sau ai deja un pui mic pe care îl ții la piept și îți dorești, din toată ființa, să aibă parte de tot binele din lume. Este și motivul pentru care îți pui întrebări și cauți să te informezi, pentru a lua cele mai bune decizii în ceea ce privește creșterea și îngrijirea lui. În mod evident, aceste căutări nu puteau ocoli subiectele legate de alăptare și laptele matern.
Chiar dacă e incontestabil faptul că este o hrana ideală, tot mai există voci care să semene îndoiala în ceea ce-i privește calitățile. Așa se face că, ajungi să-ți faci griji, exact acolo unde acestea nu-și au locul. Bunăoară, una dintre dilemele vehiculate care țintește alăptarea face referire la momentele în care bebe poate fi bolnăvior. Hai să ne lămurim împreună despre ce este vorba.
Laptele matern și imunitatea
Cu siguranță ai auzit că alăptarea este una dintre cele mai bune metode de a întări sistemul imunitar al bebelușului și de a preveni îmbolnăvirea acestuia. Asta deoarece laptele matern conține o serie de elemente care îl ajută să se protejeze de boli și infecții. În primul rând, el este plin de imunoglobuline. Adică anticorpi, care joacă un rol crucial în dezvoltarea și protecția sistemului imunitar al sugarului. Cel mai abundent anticorp din laptele matern este IgA secretorie (SIgA), o formă a imunoglobulinei A, deosebit de importantă pentru imunitatea mucoaselor din tractul gastrointestinal și respirator al sugarului. Acest tip de imunoglobulină constituie peste 90% din anticorpii din lapte. Mai sunt prezente și imunoglobuline de tip IgM, IgG și IgE, însă în cantități mult mai mici.
Anticorpii sunt cei mai numeroși în colostru – laptele pe care bebelușul îl primește în primele zile de după naștere. Ulterior, ei continuă să fie prezenți în laptele matern pe toată durata alăptării, indiferent de vârsta copilului.
Pe lângă anticorpi, laptele matern mai conține și un amestec de proteine, grăsimi, zaharuri și globule albe care luptă împotriva infecțiilor. Alte componente care stimulează imunitatea includ lactoferina, lactadherina, antiproteazele și osteopontina — antivirale și antiinflamatoare care contribuie la menținerea unui sistem imunitar puternic al bebelușului.
Potrivit Academiei de Medicină pentru Alăptare (ABM), există dovezi solide care arată că laptele matern se modifică atunci când mama care alăptează este bolnavă. Când o femeie care alăptează nu se simte bine, anticorpii produși împotriva acelei infecții se regăsesc imediat și în laptele matern.
Dar ce se întâmplă atunci când bebelușul este cel care se îmbolnăvește primul? ABM menționează că elementele care luptă împotriva bolilor încep să crească și în acest caz. Așadar, răspunsul laptele matern se schimbă și atunci când bebelușul este bolnav.
Laptele matern în perioadele de boală
Deși e nevoie de mai multe cercetări pentru a avea o imagine completă asupra dinamicii schimbărilor din compoziția laptelui matern, e cert că aceasta se modifică drept răspuns la boala bebelușului.
Dovezi solide în acest sens a oferit un studiu israelian din 2012 care a constatat că atunci când un bebeluș are o infecție activă, conținutul de globule albe (macrofage) din laptele matern al mamei crește, la fel ca și alți factori de protecție. Aceasta susține ideea că apărarea imunologică oferită prin alăptarea bebelușilor bolnavi este activă și reactivă.
În continuare, un studiu australian, din 2013, a analizat ce se întâmplă cu nivelul leucocitelor (un tip de globule albe) din laptele matern în perioadele de boală ale mamei care alăptează sau ale bebelușului alăptat. Cercetătorii au descoperit că leucocitele cresc „semnificativ” atunci când fie mama, fie bebelușul este bolnav.
După ce boala trece, nivelul leucocitelor revine la valorile de bază, sugerând o relație clară între boală și nivelul acestora în laptele matern. Oamenii de știință au concluzionat că există probabil o asociere puternică între starea de sănătate a mamei și a bebelușului și nivelul leucocitelor din laptele matern.
Pandemia a venit cu noi dovezi
În timpul pandemiei de COVID-19, părinților cu copii foarte mici le-a fost poate cel mai greu să facă față anxietăților legate de riscurile îmbolnăvirii cu noul virus. Atunci, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a recomandat mamelor să se vaccineze și să continue să alăpteze chiar și după apariție semnelor de boală.
Nu a durat mult și au apărut studii care au arătat că bebelușii alăptați aveau mai puține probabilități să fie testați pozitiv pentru COVID-19 decât cei care nu au primit deloc lapte matern. În plus, alăptarea părea să ofere protecție și față formele grave ale infecției cu SARS-CoV-2. Tot atunci s-a descoperit că anticorpii pentru COVID-19 puteau fi detectați în laptele matern al femeilor care au avut COVID-19 sau care au fost vaccinate împotriva acestuia. Asta a demonstrat odată în plus că un bebeluș alăptat poate beneficia de o anumită imunitate, chiar dacă nu a fost bolnav și nu a fost vaccinat.
Se schimbă și culoarea laptelui?
Poate că ai văzut postări virale în social media care arătau modificări de culoare ale laptelui matern în timpul bolii. Deși acestea sunt impresionante, trebuie subliniat faptul că nu există încă dovezi clare care să confirme că aceste schimbări de culoare sunt un rezultat direct al răspunsului laptelui matern la o infecție a mamei sau a bebelușului. Aceasta nu înseamnă că nu este posibil. Pur și simplu, deocamdată nu sunt studii care să susțină această ipoteză.
Trebuie precizat, totuși, că laptele matern își poate schima culoarea. Însă din cu totul alte motive. Se poate întâmpla ca reacție la alimentația mamei sau la vitaminele luate. Un astfel de exemplu e reprezentat de cazul răsunător raportat în 2012 al unei mame care a oprit alăptarea, deoarece laptele ei avea o stranie culoare verzuie. Analizele realizate au relevat că nu era vorba despre vreo infecție, așa cum s-a suspectat inițial, ci de efectele unui complex de multivitamine pe care femeia îl lua.
De asemenea, laptele matern poate căpăta o nuanță maronie din cauza așa-numitului „sindrom al conductelor ruginite”. Vorbim de situațiile în care o cantitate mică de sânge este prezentă în lapte în perioada timpurie a alăptării, dar care se rezolvă rapid.
Nuanțele obișnuite
Alte cauze cunoscute ale modificărilor de culoare includ tranziția naturală de la colostrul gălbui-auriu de la început la laptele matur de culoare albicioasă. Chiar și laptele matur își schimbă culoarea pe parcursul zilei și de la o masă la alta. Astfel, laptele mai apos, care apare la începutul suptului sau când sânii sunt foarte plini, are o nuanță mai albăstruie. Pe de altă parte, laptele mai gras, care vine pe măsură ce sânul se golește, este, de obicei, mai cremos și galben.
Totuși, dacă observi modificări ale laptelui matern care nu corespund acestor situații sau care nu pot fi explicate ușor, nu ezita să vorbești cu medicul pediatru sau să ceri sfatul unui consultant în lactație.
Beneficiile alăptării atunci când bebelușul este bolnav
S-a constatat că alăptarea previne îmbolnăvirea bebelușilor și îi protejează de afecțiuni comune din copilărie, cum ar fi otita, diareea și vărsăturile, pneumonia și infecțiile urinare. Chiar și atunci când bebelușul se îmbolnăvește, alăptarea vine cu avantaje consistente:
- Reduce durata și severitatea bolii;
- Menține bebelușul hidratat și este adesea singurul lichid pe care îl poate păstra în stomac atunci când vomită sau este foarte bolnav;
- Oferă confort și întărește legătura emoțională cu mama;
- În cazul mamei, simulează secreția de prolactina și oxitocina, hormoni care ajută la menținerea echilibrului emoțional în perioadele cu nivel ridicat de stres, așa cum este boala bebelușului.
Sfaturi pentru alăptarea unui bebeluș bolnav
Alăptarea poate fi mai dificilă atunci când bebelușul nu se simte bine. Micuțul poate fi mai agitat decât de obicei. Este posibil să dorească să fie alăptat mai des sau mai rar. De asemenea, este posibil să aibă căile respiratorii prea congestionate pentru a fi alăptat. Iată câteva sfaturi pentru a trece mai ușor peste această perioadă dificilă:
- Dacă bebe e răcit și are nasul înfundat, ia în considerare folosirea unui spray cu apă de mare și/sau utilizarea unui aspirator nazal, pentru a elimina mucusul în exces înainte de alăptare.
- Ține umidificatorul pornit sau poți încerca să alăptezi în baie, după ce ai lăsat să curgă apa fierbinte pentru a crea aburi.
- Alăptează într-o poziție aproape verticală – poate ajuta un bebeluș congestionat.
- Pune copilul la sân ori de câte ori dorește, chiar dacă ți se pare mult pre des și obositor. Acest lucru nu va dura la nesfârșit; veți reveni la o rutină normală, după ce micuțul se va face bine.
- Dacă bebelușul doarme mai mult decât de obicei și mănâncă mai puțin, oferă-i sânul imediat ce se trezește sau chiar și în somn.
- În situațiile în care bebe pare prea letargic pentru a fi alăptat, cere ajutor medical. Este foarte important ca bebelușul să rămână hidratat cât timp este bolnav.
Nota Bene
Laptele matern este un aliment viu. Chiar dacă, per total, nu-și modifică fundamental aportul de nutrienți, el nu e niciodată la fel. Pentru că se adaptează, în funcție de mai mulți factori. Cu toate că este intens studiat de foarte mulți ani în vederea creării unor formule de lapte praf cât mai apropiate de calitățile sale, cercetătorii abia au început să descopere modurile în care acesta se schimbă atunci când bebelușul este bolnav. În momentul de față, avem dovezi că laptele matern își sporește proprietățile de protecție și de întărire a imunității în astfel de momente.
Să nu uităm însă nici datele deja existente care arată numeroasele elemente de protecție prezente în laptele matern, indiferent dacă bebelușul este sau nu bolnav.
Prin urmare, alăptează și continuă s-o faci inclusiv atunci când tu nu te simți bine și mai ales atunci când bebe nu se simte bine. În astfel de situații, laptele matern nu e doar sursă de hrană și hidratare, ci și un bun aliat care-l ajută să lupte cu boala.
Surse:
https://www.nature.com/articles/pr201134
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4232055
https://www.bfmed.org/assets/ABM%20Clinical%20Protocol%2035.pdf
https://www.frontiersin.org/journals/pediatrics/articles/10.3389/fped.2020.00428/full
Foto: shutterstock.com
