Este posibil să fi auzit că alăptarea este una dintre cele mai bune metode de a întări imunitatea bebelușului și de a preveni îmbolnăvirea. Asta nu înseamnă însă că, dacă e hrănit cu lapte matern, micuțul tău nu va răci niciodată. Bebelușii tind să fie un adevărat „magnet” pentru germeni, fie că sunt alăptați sau nu.
Dacă bebe a luat un virus, s-ar putea să te întrebi dacă și în ce mod îl protejează laptele tău. Se modifică laptele matern atunci când copilul este bolnav? Ar trebui să continui să-l alăptezi când nu se simte bine? Dar dacă tu ești bolnavă? (Indiciu: da, da și iarăși da!)
Ce conține laptele matern?
Departe de a fi un simplu aliment, laptele matern este un cocktail complex de substanțe nutritive și factori de protecție. Încă din primele zile după ce vine pe lume, bebelușul primește o doză concentrată de anticorpi, prin colostru, acel prim lapte dens și gălbui.
Dar povestea nu se oprește aici. Pe toată durata alăptării, laptele matern conține:
- anticorpi care luptă împotriva infecțiilor
- proteine, grăsimi și carbohidrați adaptați nevoilor copilului
- celule albe (leucocite) care combat agenții patogeni
- biomolecule cu activități antioxidante, prebiotice, antimicrobiene și antiinflamatorii, precum lactoferina, lactaderina, antiproteazele și osteopontina.
Cu alte cuvinte, fiecare masă la sân consolidează imunitatea bebelușului, asigurându-i o doză zdravădnă de substanțe hrănitoare și protectoare.
Prin alăptare, factorii imunitari materni protejează bebelușul de infecții și contribuie la dezvoltarea mucoasei intestinale, a microflorei intestinale și a propriilor mecanisme de apărare. De altfel, este bine cunoscut faptul că sugarii alăptați prezintă un risc mai mic de enterocolită necrozantă și o susceptibilitate redusă la infecții gastrointestinale, respiratorii și de altă natură, comparativ cu micuții hrăniți cu formulă de lapte praf.
Pentru a afla mai multe despre beneficiile hrănirii la sân a acopilului, citește și „Alăptarea, un miracol pentru tine și pentru copilul tău”
Cum se schimbă laptele matern când bebelușul este bolnav?
Cercetările sunt încă în desfășurare, dar există dovezi clare care arată că laptele matern răspunde la boala copilului.
Un studiu din 2012 al cercetătorilor israelieni a arătat că atunci când bebelușul are o infecție activă, crește conținutul de celule albe (macrofage) din laptele matern, precum și al altor factori protectori. Acest lucru susține ideea că sistemul imunitar al copilului beneficiază, prin alăptare, de sprijinul imunității materne într-un mod activ și adaptiv.
Un alt studiu din 2013, de data aceasta realizat în Australia, a analizat nivelul leucocitelor (un tip de celule albe) din laptele matern în perioadele de boală ale mamei sau ale copilului. Rezultatele au arătat că nivelul leucocitelor crește semnificativ atunci când oricare dintre ei este bolnav.
După vindecare, nivelul leucocitelor revine la normal, ceea ce sugerează o legătură directă între boală și compoziția laptelui matern.
De unde „știe” corpul tău că bebelușul este bolnav?
Chiar dacă pare a fi de domeniul fantasticului, fenomenul are explicații științifice. Compoziția laptelui matern se modifică atunci când bebelușii sunt bolnavi, în special atunci când micuții sunt hrăniți la sân. Acest lucru se întâmplă deoarece în timpul alăptării, saliva bebelușului intră în contact cu sânul, ceea ce expune organismul mamei la antigenele provenite de la agentul care provoacă boala copilului.
Antigenele sunt un fel de „semne de recunoaștere” aflate pe suprafața microbilor (cum ar fi bacteriile sau virusurile). Sistemul imunitar le vede ca pe ceva străin și produce anticorpi special creați pentru a le elimina, ajutând astfel organismul să lupte împotriva infecțiilor.
În momentul în care corpul mamei primește informații despre patogenii care-l îmbolnăvesc pe micuț, sistemul ei imunitar, fiind mai experimentat, reacționează imediat:
- crește numărul de celule albe;
- sunt produși anticorpi specifici;
- se activează mecanismele antiinflamatoare.
Toți acești factori protectori ajung rapid în laptele matern și sprijină imunitatea bebelușului în lupta lui cu boala.
Laptele matern își poate schimba și culoarea?
Da, dar nu neapărat din cauze care să îngrijoreze.
Deși pe internet circulă imagini spectaculoase cu lapte matern având culoarea modificată în timpul infecțiilor, nu există dovezi clare care să susțină o relație de cauzalitate.
Totuși, se știe că laptele matern își poate schimba culoarea din alte motive:
- alimentația mamei;
- unele suplimente alimentare – de pildă, o mamă a oprit alăptarea, speriată că laptele ei devenise verde, iar analizele au arătat că nu era vorba de nicio infecție, ci de efectele unor multivitamine pe care le lua;
- variații naturale ale compoziției: laptele de început e mai apos și ușor albăsturi, pe când cel de la finalul mesei este mai gros și mai gălbui;
- sindromul „conductei ruginite”, caracterizat de o nuanță maronie a laptelui matern, ca urmare a micro sângerărilor din perioada de început a alăptării.
Oricum ar fi, dacă observi schimbări neobișnuite, discută cu un specialist.
Descoperă cum influențează ritmul biologic al mamei compoziția laptelui, de aici – „Laptele matern, mereu în schimbare: ce ne arată un nou studiu despre ritmul natural al alăptării”
Ce faci dacă bebelușul refuză sânul?
Atunci când nu se simte bine, bebelușul poate deveni mai agitat sau mai obosit. În plus, congestia nazală îi poate îngreuna suptul, motiv pentru care poate refuza sânul, ceea ce, pentru tine, poate fi tulburător. Nu te descuraja, chiar dacă nu e tocmai simplu. Continuarea alăptării este esențială în perioadele de boală ale micuțului. Și asta pentru că este cea mai ușoară formă de hidratare, iar în multe cazuri este singurul aliment tolerat de copil.
Iată câteva soluții simple pentru a ajuta bebelușul să se hrănească la sân:
- curăță-i nasul cu ser fiziologic înainte de alăptare;
- încearcă o poziție mai verticală;
- folosește un umidificator pentru a ajuta la fluidizarea secrețiilor; poți alăpta și în baie, după ce ai lăsat să curgă apă fierbinte pentru a face aburi;
- oferă sânul mai des, dar fără presiune.
Răbdarea este cheia. Lucrurile vor reveni la normal după ce copilul se va face bine.
Ce faci dacă tu ești cea bolnavă?
Și în acest caz, e important să faci tot posibilul pentru a continua alăptarea. Desigur, doar dacă nu e cazul să iei medicamente contraindicate în timpul alăptării. Discută neapărat cu medicul care-ți prescrie tratamentul cum trebuie să procedezi.
Atunci când ești bolnavă, corpul tău produce anticorpi specifici, care ajung prin lapte la bebe, oferindu-i o protecție suplimentară. Pandemia de COVID-19 ne-a oferit multiple dovezi în acest sens. Atunci, cercetătorii au studiat intens rolul alăptării și au observat că:
- laptele matern conținea anticorpi specifici, atât în cazul mamelor care au avut boala, cât și în cazul celor vaccinate;
- alăptarea nu transmitea virusul;
- bebelușii alăptați beneficiau de o protecție mai bună.
Aceste descoperiri au consolidat ideea că laptele matern susține imunitatea bebelușului, fiind un aliat de nădejde în fața bolilor.
De reținut!
Mai mult decât o sursă de substanțe nutritive, laptele matern este un aliment viu, care se adaptează în timp real nevoilor copilului, ca rezultat al unui dialog biologic între corpul mamei și cel al bebelușului.
Drept urmare, atunci când bebe nu se simte bine, alăptarea este unul dintre cele mai bune lucruri pe care le poți face pentru el.
Dacă ai întrebări privind imunitatea bebelușului sau orice fel de îngrijorări, nu ezita să discuți cu medicul pediatru sau cu un specialist.
Surse:
https://www.nature.com/articles/pr201135
https://www.nature.com/articles/pr201134
https://ask.ifas.ufl.edu/publication/FS460
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4232055
Foto: shutterstock.com
